Table of Contents
رغم حضوره في العديد من المطابخ العربية واستخدامه التقليدي في المشروبات الشعبية، لا يزال العصفر من النباتات التي لا تحظى بالاهتمام الكافي مقارنة بما يحمله من قيمة غذائية وفوائد صحية محتملة، فالنبات المعروف أيضاً باسم “القرطم” أو “الجرجوم” لم يعد مجرد ملون طبيعي للأطعمة أو بديلاً اقتصادياً للزعفران، بل أصبح محوراً لعدد متزايد من الدراسات التي تبحث في تأثيراته على صحة القلب والجهاز العصبي والتمثيل الغذائي.
وينتمي العصفر (Carthamus tinctorius) إلى الفصيلة النجمية، ويُزرع في أكثر من 60 دولة حول العالم، خاصة في المناطق الجافة وشبه الجافة. وتتميز أزهاره بألوانها الصفراء والبرتقالية والحمراء الزاهية، فيما تُعد بذوره مصدراً مهماً للزيوت النباتية الغنية بالأحماض الدهنية غير المشبعة ومضادات الأكسدة.
ويحمل العصفر تاريخاً يمتد لآلاف السنين، إذ تشير الأدلة الأثرية إلى استخدامه في مصر الفرعونية قبل أكثر من 3 آلاف عام، حيث عُثر على أكاليل من أزهاره داخل مقبرة الملك توت عنخ آمون، كما استخدمه المصريون القدماء في الصباغة والتجميل والعلاج الشعبي، قبل أن ينتقل إلى الحضارتين الهندية والصينية اللتين اعتمدتاه في عدد من وصفات الطب التقليدي. وفق “أخبار 24”.
ومع تطور العلوم الغذائية والطبية، بدأ الباحثون في كشف المزيد من خصائصه الكيميائية، إذ يحتوي على نسب مرتفعة من حمض اللينوليك وأحماض أوميغا 6، إلى جانب فيتامين E ومركبات الفلافونويد ومضادات الأكسدة التي تساعد على حماية الخلايا من الإجهاد التأكسدي، وقد أعاد ذلك العصفر إلى دائرة الاهتمام العلمي، خصوصاً فيما يتعلق بدوره المحتمل في دعم صحة القلب وتحسين مستويات الدهون في الدم والمساهمة في الحفاظ على صحة الجلد والجهاز العصبي.
وبين إرثه التاريخي العريق والاهتمام البحثي المتزايد، يواصل العصفر ترسيخ مكانته كأحد أبرز النباتات التقليدية ذات القيمة الغذائية العالية، ورغم النتائج الواعدة التي أظهرتها بعض الدراسات، لا تزال العديد من الاستخدامات العلاجية المتداولة بحاجة إلى مزيد من الأبحاث السريرية لتأكيد فعاليتها.
دعم القلب والأوعية الدموية
يُنظر إلى زيت العصفر باعتباره أحد الزيوت النباتية الغنية بالدهون غير المشبعة، وهي الدهون التي ترتبط بتحسين صحة القلب عند استخدامها بديلاً للدهون المشبعة.
وتشير دراسات غذائية إلى أن حمض اللينوليك الموجود في زيت العصفر يساعد على خفض مستويات الكوليسترول الضار (LDL)، الأمر الذي قد يسهم في تقليل تراكم الترسبات الدهنية داخل الشرايين والحد من مخاطر الإصابة بتصلب الشرايين وأمراض القلب التاجية.
كما يُعتقد أن الأحماض الدهنية الموجودة فيه تساهم في تحسين مرونة الأوعية الدموية وتعزيز تدفق الدم، ما ينعكس إيجاباً على صحة الجهاز الدوري ويساعد في دعم استقرار ضغط الدم ضمن الحدود الطبيعية عند دمجه في نظام غذائي متوازن.
العصفر وتهدئة الأعصاب وتحسين المزاج
في كثير من المجتمعات العربية، ارتبط العصفر بمفهوم الطمأنينة والراحة النفسية، حيث يُقدّم مشروبه الدافئ في المناسبات الاجتماعية المختلفة، ويُستخدم شعبياً للمساعدة على تهدئة التوتر والخوف وتحسين المزاج.
وتشير أبحاث أولية إلى أن بعض المركبات النباتية الموجودة في أزهاره قد تتفاعل مع النواقل العصبية المرتبطة بالحالة النفسية، مثل السيروتونين والدوبامين، ما قد يفسر تأثيره المهدئ الذي يتحدث عنه مستخدموه منذ أجيال.
كما أظهرت تجارب مخبرية على الحيوانات نتائج واعدة فيما يتعلق بتقليل القلق وتحسين الاستجابة لبعض مضادات الاكتئاب، إلا أن المختصين يؤكدون أن هذه النتائج ما تزال بحاجة إلى دراسات سريرية موسعة على البشر قبل اعتبار العصفر علاجاً معتمداً للاضطرابات النفسية.
ويظل استخدامه كمشروب دافئ قبل النوم من أكثر طرق الاستفادة شيوعاً لدى الراغبين في الحصول على قدر أكبر من الاسترخاء وتحسين جودة النوم.
تأثيرات إيجابية على الجهاز الهضمي
يحظى العصفر بمكانة خاصة في الطب الشعبي بفضل استخدامه التقليدي في دعم صحة الجهاز الهضمي والتخفيف من بعض الاضطرابات الشائعة، ويُعتقد أن مركباته النباتية الطبيعية قد تساعد في تهدئة التقلصات المعوية وتقليل الشعور بالانتفاخ والغازات، ما يجعله من المشروبات العشبية التي يلجأ إليها البعض للتخفيف من أعراض عسر الهضم وعدم الارتياح بعد تناول الطعام.
وتشير بعض الملاحظات والدراسات الأولية إلى أن العصفر قد يساهم في تحسين حركة الأمعاء وتعزيز كفاءة عملية الهضم، الأمر الذي قد يساعد على الحد من الشعور بالامتلاء والثقل الهضمي، ورغم شيوع استخدامه لهذا الغرض في العديد من الثقافات، فإن الخبراء يؤكدون أن هذه الفوائد لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسات السريرية لإثباتها بشكل قاطع وتحديد آليات تأثيرها بدقة.
دعم محتمل لمرضى السكري وإدارة الوزن
تشير بعض الدراسات إلى أن استبدال الدهون المشبعة بالأحماض الدهنية غير المشبعة الموجودة في زيت العصفر قد يساعد في تحسين حساسية الجسم للإنسولين، وهو ما قد ينعكس إيجاباً على تنظيم مستويات السكر في الدم.
كذلك يبرز زيت العصفر ضمن بعض البرامج الغذائية المخصصة للتحكم بالوزن، إذ تساعد الدهون الصحية الموجودة فيه على تعزيز الشعور بالشبع وتقليل الرغبة في تناول الطعام، إلى جانب دوره في دعم عمليات التمثيل الغذائي.
ورغم ذلك، يؤكد الأطباء أن مرضى السكري يجب أن يستشيروا الطبيب المختص قبل استخدام العصفر بصورة منتظمة، نظراً لاختلاف الاستجابة من شخص لآخر.
كنز طبيعي للعناية بالبشرة والشعر
لم تقتصر شهرة العصفر على فوائده الغذائية فقط، بل امتدت إلى عالم التجميل والعناية الشخصية، فزيت العصفر يدخل في تركيب العديد من مستحضرات العناية بالبشرة بفضل احتوائه على فيتامين E ومضادات الأكسدة التي تساعد على ترطيب الجلد وتحسين مرونته وتقليل الجفاف.
كما يُستخدم للمساعدة في تهدئة بعض المشكلات الجلدية المرتبطة بالالتهابات، وتحسين مظهر البشرة ومنحها مزيداً من النضارة والحيوية.
أما بالنسبة للشعر، فيساعد زيت العصفر على ترطيب فروة الرأس وتحسين الدورة الدموية فيها، ما يدعم صحة البصيلات ويحد من التقصف ويمنح الشعر مظهراً أكثر لمعاناً وقوة.
فوائد أخرى قيد الدراسة
إلى جانب ما سبق، تشير أبحاث إلى أن المركبات المضادة للأكسدة الموجودة في العصفر قد تلعب دوراً في الحد من الإجهاد التأكسدي المرتبط بعدد من الأمراض المزمنة.
كما يجري دراسة تأثير بعض مكوناته في تقليل الالتهابات المزمنة وتحسين الاستفادة من الفيتامينات الذائبة في الدهون، مثل فيتامينات A وD وE وK، وهو ما يعزز من قيمته الغذائية ضمن الأنظمة الصحية الحديثة.
“العصفر والزعفران” تشابه في اللون واختلاف في القيمة
كثيراً ما يخلط البعض بين العصفر والزعفران بسبب تشابه اللون، إلا أن الفارق بينهما كبير، فالزعفران يُستخرج من مياسم زهرة بنفسجية ويُعد من أغلى التوابل في العالم، بينما يُستخلص العصفر من بتلات وبذور نبات القرطم ويُستخدم أساساً كملون طبيعي ومصدر للزيوت النباتية.
كما أن نكهة الزعفران ورائحته أكثر قوة وتميزاً، في حين يمتاز العصفر بطعم أخف واستخدامات أوسع في الصناعات الغذائية والتجميلية.
متى يصبح العصفر غير آمن؟
على الرغم من فوائده المتعددة، فإن العصفر ليس مناسباً لجميع الفئات، وينصح الأطباء بتجنب تناول أزهاره بكميات علاجية أثناء الحمل لاحتمال تأثيرها في تحفيز انقباضات الرحم، كما يُفضل توخي الحذر خلال فترة الرضاعة الطبيعية لعدم توافر معلومات كافية حول سلامة الاستخدام.
كذلك ينبغي على الأشخاص الذين يتناولون أدوية تمنع تجلط الدم أو يعانون من اضطرابات النزيف استشارة الطبيب قبل استخدامه، نظراً لاحتمال تأثيره في عملية تخثر الدم وزيادة خطر النزيف.
كما يُوصى بالتوقف عن تناوله قبل أي تدخل جراحي بفترة مناسبة، مع ضرورة إبلاغ الطبيب عن استخدامه ضمن المكملات أو الأعشاب الغذائية.
